L’un des paris les plus ambitieux tentés par Apple ces dernières années se heurte à une demande en berne, obligeant la firme de Cupertino à revoir considérablement ses volumes de fabrication à la baisse.
Fallait-il s’y attendre ? Depuis sa sortie en septembre dernier, l’iPhone Air peine à séduire les influenceurs et créateurs habitués aux nouveautés de la marque à la pomme.
Les premiers retours ont rapidement relevé les compromis liés à sa conception, mettant en cause un rapport qualité-prix jugé décevant. Les consommateurs, eux non plus, ne se montrent pas convaincus par ce modèle.
D’après plusieurs médias américains, la demande pour cet appareil présenté comme la plus audacieuse innovation d’Apple depuis l’iPhone X en 2017 s’est révélée bien inférieure aux attentes initiales de la firme de Cupertino.
Une étude relayée par le Wall Street Journal (WSJ) indique qu’aux États-Unis, à peine un acheteur d’iPhone sur dix a choisi le modèle 17 Air pendant les premières semaines de commercialisation.
Une production déjà revue à la baisse
Alors que les autres déclinaisons – notamment les iPhone 17 Pro et 17 Pro Max – sont parfois en rupture de stock avec des délais de livraison allant jusqu’à trois semaines, l’iPhone Air reste disponible immédiatement sur le site d’Apple, selon les observations du WSJ.
« Apple espérait beaucoup de l’Air, mais les résultats sont en dessous des prévisions », analyse Nabila Popal de l’International Data Corporation (IDC). D’après cet institut, qui suit les ventes à travers la chaîne d’approvisionnement du groupe, Apple aurait réduit de moitié ses volumes de production quelques semaines après le lancement.
Pour Ming-Chi Kuo, expert reconnu des circuits logistiques de la marque, la stratégie d’Apple présente une faiblesse structurelle : les modèles 17 et 17 Pro couvrent déjà l’essentiel de la demande sur le segment haut de gamme.
Autrement dit, l’entreprise aurait tenté d’introduire une nouvelle catégorie de produits dans un espace où le marché n’offrait guère de place. Et pourtant, sur le plan technique, l’iPhone Air tient de la prouesse d’ingénierie.
Compromis techniques, tarif élevé et marché chinois réticent
Avec une épaisseur record de 5,6 millimètres, il affiche un design ultrafin et ultraléger qui le distingue nettement de la concurrence. Son cadre en titane poli, à l’aspect d’acier inoxydable, mais au poids plume, combiné à un dos en verre dépoli, assure une prise en main très agréable.
Cependant, cette quête de finesse a nécessité plusieurs concessions : l’appareil ne dispose que d’un seul haut-parleur — contre deux sur la majorité des iPhone — et se contente d’un capteur photo unique, sans téléobjectif ni ultra grand‑angle.
Pour nombre d’utilisateurs, ces restrictions apparaissent trop contraignantes pour un prix affiché, soit environ 100 dollars de plus que l’iPhone 16 Plus que ce téléphone est censé remplacer.
L’écart de prix est encore plus marqué en Chine, où l’iPhone Air coûterait près de 280 dollars de plus que le modèle de base de l’iPhone 17. Ce différentiel l’exclurait d’ailleurs des programmes publics de subvention à la consommation, à en croire le WSJ.
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